Повече от 200 химически завода в цялата страна, включително десетки в Тексас по крайбрежието на Мексиканския залив, ще бъдат задължени да намалят токсичните емисии, които биха могли да причинят рак на хората, живеещи наблизо, съгласно ново правило на Агенцията за опазване на околната среда, обявено във вторник.
Тези съоръжения използват опасни химикали за производството на пластмаси, бои, синтетични тъкани, пестициди и други нефтохимически продукти. Списък на EPA показва, че около 80, или 40% от тях, се намират в Тексас, предимно в крайбрежни градове като Бейтаун, Ченълвю, Корпус Кристи, Диър Парк, Ла Порт, Пасадена и Порт Артър.
Новото правило се фокусира върху ограничаването на шест химикала: етиленов оксид, хлоропрен, бензен, 1,3-бутадиен, етилен дихлорид и винилхлорид. Всички те са известни с това, че увеличават риска от рак и причиняват увреждане на нервната, сърдечно-съдовата и имунната система след дългосрочно излагане.
Според Агенцията за опазване на околната среда (EPA), новото правило ще намали емисиите на над 6000 тона токсични замърсители на въздуха годишно и ще намали броя на хората с повишен риск от рак с 96% в цялата страна.
Новото правило ще изисква също така съоръженията да инсталират устройства за мониторинг на въздуха по границата на оградата, които измерват концентрациите на специфичен химикал на границата на имота на производствения обект.
Можем да предоставим многопараметрични газови сензори, които могат да наблюдават различни газове
Харолд Уимър, президент и главен изпълнителен директор на Американската белодробна асоциация, заяви в изявление, че мониторите за измерване на въздуха „ще помогнат за защитата на близките общности, като им предоставят по-точна информация за качеството на въздуха, който дишат“.
Проучванията показват, че цветнокожите общности са по-склонни да бъдат изложени на замърсяване от химически производствени предприятия.
Синтия Палмър, старши анализатор по нефтохимикали в екологичната организация с нестопанска цел Moms Clean Air Force, заяви в писмено изявление, че новото правило е „дълбоко лично за мен. Най-добрата ми приятелка е израснала близо до девет от химическите производствени предприятия в Тексас, които ще бъдат обхванати от това ново правило. Тя почина от рак, когато децата ѝ бяха в предучилищна възраст.“
Палмър заяви, че новото правило е важна стъпка напред за екологичната справедливост.
Съобщението от вторник идва месец след като Агенцията за опазване на околната среда (EPA) одобри правило за намаляване на емисиите на етиленов оксид от търговските съоръжения за стерилизация. Жителите на Ларедо твърдят, че подобни инсталации са допринесли за повишените нива на рак в града.
Хектор Риверо, президент и главен изпълнителен директор на Тексаския съвет по химия, заяви в имейл, че новото правило на EPA ще окаже голямо влияние върху производството на етиленов оксид, който според него е важен за продукти като електрически автомобили и компютърни чипове, както и за стерилизиране на медицински продукти.
Риверо заяви, че съветът, който представлява повече от 200 предприятия в химическата промишленост, ще спазва новите разпоредби, но смята, че начинът, по който EPA е оценила здравните рискове от етиленовия оксид, е научно погрешен.
„Разчитането на EPA на остарели данни за емисиите доведе до окончателно правило, основано на завишени рискове и спекулативни ползи“, каза Риверо.
Новото правило влиза в сила скоро след публикуването му във Федералния регистър. Най-голямото намаление на риска от рак ще дойде от намаляването на емисиите на етиленов оксид и хлоропрен. Съоръженията трябва да отговарят на изискванията за намаляване на етиленовия оксид в рамките на две години след влизането в сила на правилото и трябва да отговарят на изискванията за хлоропрен в рамките на 90 дни след датата на влизане в сила.
Виктория Кан, говорител на щатската агенция по околна среда, Тексаската комисия по качество на околната среда, заяви в изявление, че агенцията ще проведе разследвания, за да оцени спазването на изискванията на новото правило като част от програмата си за съответствие и прилагане.
Правилото е насочено към оборудване в химически производствени предприятия, което замърсява въздуха, като системи за топлообмен (устройства, които нагряват или охлаждат течности), и процеси като вентилация и изгаряне във факел, които отделят газове във въздуха.
Изгарянето на газове често се случва по време на стартиране, спиране и неизправности. В Тексас компании съобщиха за изпускане на 1 милион паунда излишно замърсяване по време на януарските студове. Защитниците на околната среда нарекоха тези събития „вратички в прилагането на екологичното законодателство“, които позволяват на съоръженията да замърсяват без наказание или глоби при определени условия, като например по време на екстремни метеорологични условия или химически бедствия.
Правилото изисква съоръженията да извършват допълнителни отчети за съответствие и оценки на ефективността след подобни събития.
Време на публикуване: 11 април 2024 г.